Największy znany owad na świecie nie przypomina drobnych i lekkich przedstawicieli swojej gromady, które zazwyczaj kojarzą się z niewielkimi rozmiarami. Weta olbrzymia to gatunek, który wyróżnia się nie tylko masą ciała, lecz także rzadko spotykaną zdolnością do wydawania dźwięków. Ten niepozorny z pozoru owad osiąga rozmiary przewyższające niektóre małe ssaki, między innymi myszy.
Jak wygląda największy owad na świecie?
Weta olbrzymia należy do grupy prostoskrzydłych i charakteryzuje się wyjątkowo masywną budową ciała. Długość jej tułowia może dochodzić do 10 cm. Masa ciała największych osobników wynosi nawet 35 g, choć znany jest przypadek przedstawiciela gatunku Deinacrida heteracantha, który ważył aż 70 g. Ciało owada jest przystosowane do powolnego poruszania się i życia w środowisku leśnym. Barwa wety olbrzymiej jest ziemista, co pomaga jej wtapiać się w otoczenie i unikać zauważenia przez potencjalnych drapieżników.
Zobacz także:
fot. Marek/Adobe Stock
Jedną z bardziej zaskakujących cech wety olbrzymiej jest jej zdolność do wydawania dźwięków. Gatunek Deinacrida heteracantha potrafi generować odgłosy o częstotliwości od 20 do 50 kiloherców. Osiąga to dzięki pocieraniu tylnych nóg o krawędź odwłoka. Jest to mechanizm wykorzystywany najprawdopodobniej w komunikacji między osobnikami, zwłaszcza w kontekście godowym lub ostrzegawczym. Dźwięki te pozostają niesłyszalne dla człowieka.
Czy weta olbrzymia występuje w Polsce?
Weta olbrzymia nie występuje w Polsce ani w żadnym innym miejscu poza Nową Zelandią. Jest to gatunek endemiczny, czyli taki, który występuje wyłącznie w określonym, ograniczonym obszarze geograficznym. Obecnie naturalnym siedliskiem owada pozostaje wyłącznie wyspa Little Barrier Island, gdzie populacja znajduje się pod ochroną. Przeniesienie wety olbrzymiej na wyspę było konieczne z powodu zagrożenia ze strony ssaków drapieżnych, które zostały wcześniej zawleczone na teren Nowej Zelandii i miały wpływ na gwałtowne zmniejszenie liczebności gatunku.
Czy weta olbrzymia jest niebezpieczna?
Pomimo swoich rozmiarów i surowego wyglądu, weta olbrzymia nie jest owadem niebezpiecznym. Nie posiada jadu ani żadnych innych mechanizmów obronnych, które mogłyby zaszkodzić człowiekowi. Jest gatunkiem roślinożernym, odżywiającym się przede wszystkim martwą materią roślinną oraz owocami. Prowadzi nocny tryb życia i, gdy to możliwe, unika kontaktu z innymi zwierzętami. Jej obecność nie wiąże się z ryzykiem, a jedyną cechą mogącą wywoływać niepokój jest jej wielkość. Mimo to, nie należy się jej obawiać, ponieważ nie wykazuje agresywnych zachowań.
