Na pierwszy rzut oka przypominają zwykłe, nieco obślizgłe stworzenia z morskiego dna. W rzeczywistości są jednym z najdroższych i najbardziej pożądanych „skarbów” świata. Ogórki morskie osiągają zawrotne ceny, sięgające nawet 11 tysięcy złotych za kilogram, a ich pozyskanie wiąże się z ogromnym ryzykiem. Czym tak naprawdę są strzykwy?
Czym są strzykwy?
Strzykwy to morskie bezkręgowce należące do szkarłupni, spokrewnione z rozgwiazdami i jeżowcami. Mają podłużne, elastyczne ciało, które w zależności od gatunku może przyjmować różne kolory i rozmiary. Choć z wyglądu przypominają śliskie rurki lub workowate ogórki, w rzeczywistości są wysoko wyspecjalizowanymi organizmami, które pełnią ważną funkcję w ekosystemie morskim.
Zobacz także:
fot. Christian/Adobe Stock
Zamieszkują dno oceanów i mórz, gdzie odżywiają się cząstkami organicznymi zawartymi w osadzie. Ich sposób życia przypomina działanie biologicznego odkurzacza. Filtrują piasek i muł, oczyszczając dno i przyczyniając się do utrzymania równowagi biologicznej. Najliczniej występują w ciepłych wodach Oceanu Indyjskiego i Spokojnego, gdzie są regularnie poławiane. Strzykwy nie mają oczu ani zębów, a ich ruchy są powolne, co czyni je łatwym celem dla poławiaczy, o ile tylko uda się je znaleźć na głębokościach, na których żyją.
Jak wydobywa się ogórki morskie?
Połowy strzykw to jedno z najbardziej niebezpiecznych zajęć w świecie rybołówstwa. Wszystko dlatego, że ogórki morskie żyją na samym dnie oceanów, często na dużych głębokościach, co zmusza nurków do zanurzania się w ekstremalnych warunkach. Ich obecność zwykle koncentruje się w skalistych szczelinach i wśród morskiego mułu, gdzie są niemal niewidoczne i trudne do zlokalizowania.
Aby je wydobyć, nurkowie muszą spędzać długie minuty, a czasem nawet godziny, na dnie morza. Wiąże się to z ryzykiem choroby dekompresyjnej, która może prowadzić do paraliżu, a nawet śmierci. Statystyki pokazują, że aż 40 proc. poławiaczy strzykw doznaje poważnych urazów podczas pracy. Niewystarczająca infrastruktura ratunkowa, brak odpowiedniego sprzętu i presja ekonomiczna powodują, że wiele osób podejmuje to ryzyko bez odpowiedniego przygotowania.
Do czego wykorzystuje się ogórki morskie?
Strzykwy są niezwykle cenione w kuchni azjatyckiej, zwłaszcza w Chinach, Japonii i Korei. Uznaje się je za produkt luksusowy, często serwowany podczas uroczystości i świąt. Oprócz walorów smakowych, ogórki morskie mają również znaczenie w medycynie naturalnej. Wierzy się, że posiadają właściwości przeciwzapalne, wzmacniające odporność oraz wspomagające leczenie nowotworów i chorób układu krążenia. W niektórych regionach pozyskuje się z nich także substancje używane w kosmetyce i farmakologii. Ekstrakty z tych stworzeń są wykorzystywane do produkcji kremów, suplementów diety oraz preparatów regenerujących skórę.
