Nie ma co się spieszyć z wyrzucaniem jedzenia po terminie. Najpierw należy dokładnie przeczytać, jaka informacja znajduje się nad datą, bo w dwóch pozornie podobnych oznaczeniach tkwi dość istotna różnica. Czym różni się sformułowanie umieszczane na produktach "najlepiej spożyć przed" i "należy spożyć do"? Warto to wiedzieć, aby nie wyrzucać pochopnie jedzenia, które nadal może nadawać się do spożycia.

Co znaczy "należy spożyć do"?

"Należy spożyć do..." to informacja dotycząca bezpieczeństwa żywności. Po upływie podanej daty produktu nie powinno się już spożywać, nawet jeśli na pierwszy rzut oka wygląda i pachnie normalnie. W przypadku tego oznaczenia nie warto więc kierować się wyłącznie własnymi zmysłami. 

Zobacz także:

Dowód osobisty

Nie wyrzuciłeś starego dowodu osobistego? Świetnie, bardzo się przydaje, możesz wiele zyskać
Pociąg

Cztery zdarzenia w kilka dni. Ta seria na polskiej kolei zaczyna wyglądać wyjątkowo niepokojąco

Ten zapis zwykle pojawia się na produktach, które szybko się psują i wymagają odpowiednich warunków przechowywania. Są to między innymi:

  • świeże mięso, ryby i owoce morza,
  • niektóre produkty mleczne,
  • niepasteryzowane soki,
  • wyroby garmażeryjne.

W tym przypadku znaczenie ma również temperatura przechowywania. Jeśli producent zaleca trzymanie produktu w lodówce, pozostawienie go na dłużej w temperaturze pokojowej może sprawić, że nie będzie nadawał się do jedzenia jeszcze przed datą widoczną na opakowaniu.

Jak rozumieć "najlepiej spożyć przed"?

Z kolei "najlepiej spożyć przed..." lub "najlepiej spożyć przed końcem..." odnosi się przede wszystkim do jakości produktu. Data wskazuje okres, do którego prawidłowo przechowywana żywność powinna zachować swoje typowe właściwości. Po jego upływie produkt nie musi automatycznie trafiać do kosza.

Może natomiast stopniowo tracić smak, aromat, chrupkość albo zmieniać konsystencję. Przykładowo płatki mogą stać się mniej chrupiące, a kawa z czasem stracić część aromatu. 
Takie oznaczenie znajdziemy między innymi na:

  • makaronie, kaszy i ryżu,
  • płatkach owsianych,
  • mące,
  • konserwach,
  • mrożonkach.

Warto więc przed wyrzuceniem produktu przyjrzeć się zarówno zapisowi przy dacie, jak i samemu jedzeniu.

Termin przydatności żywności. Co można zjeść po jego przekroczeniu?

Choć w ostatnich latach świadomość na temat marnowania żywności znacznie wzrosła, w koszach na śmieci wciąż ląduje wiele produktów, które mogłyby jeszcze zostać wykorzystane. Dlatego dobrze zapamiętać prostą zasadę: produkty oznaczone hasłem "najlepiej spożyć przed" nie muszą być automatycznie wyrzucane dzień po wskazanej dacie.

Wcześniej trzeba jednak ocenić ich stan. Warto zwrócić uwagę na wygląd, zapach oraz konsystencję, a także sprawdzić opakowanie. Jeśli jest uszkodzone, nieszczelne, wybrzuszone albo produkt ma nietypowy zapach czy widoczne oznaki zepsucia, lepiej z niego zrezygnować.

Do żywności, która przy prawidłowym przechowywaniu może zachowywać odpowiednią jakość przez długi czas, należą między innymi produkty w puszkach, suche strączki, kawa, herbata czy czekolada. Nie oznacza to jednak, że są niezniszczalne. Wybrzuszona lub mocno skorodowana puszka, pleśń, obecność szkodników albo wyraźnie nieprzyjemny zapach to sygnały, których nie należy ignorować.

Jak chronić żywność przed zepsuciem?

Nie wszystkie produkty powinny być przechowywane w tych samych warunkach. Suche artykuły, takie jak makaron, ryż, kasze czy mąka, najlepiej trzymać w chłodnym, suchym i zacienionym miejscu, z dala od źródeł ciepła i wilgoci. Po otwarciu dobrze przesypać je do szczelnych pojemników, co dodatkowo ogranicza dostęp wilgoci i chroni przed szkodnikami spożywczymi.

Produkty wymagające chłodzenia powinny natomiast jak najszybciej trafić do lodówki. Dobrą praktyką jest również układanie zapasów według dat – te z krótszym terminem można ustawiać z przodu szafki lub lodówki, aby wykorzystać je w pierwszej kolejności. W ten sposób łatwiej kontrolować domowe zapasy, a jedzenie rzadziej zostaje zapomniane na dnie szuflady czy z tyłu kuchennej półki.